В Старой Ладоге торжественно открыли первый в России памятник князьям Рюрику и Олегу, которых считают основателями российской государственности.

На церемонию, посвященную этому событию, приехали министр культуры РФ Владимир Мединский, глава Ленинградской области Александр Дрозденко, председатель Законодательного собрания Ленобласти Сергей Бебенин, члены правительства 47-го региона,и администрации Волховского района.

Памятник был поставлен по инициативе врио губернатора. Пятиметровая бронзовая скульптура установлена на одной из древнейших улиц Старой Ладоги - Варяжской улице.

Министр культуры и председатель Законодательного собрания под музыку Глинки "Славься" и под общие аплодисменты на церемонии сняли покрывало с памятника. Тут же раздались залпы салюта цвета российского и триколора и заиграл гимн России.

Приветственное слово и поздравления первым сказал Владимир Мединский:

"Это удивительно, но памятник этим историческим личностям действительно первый в нашей стране. Историки много спорят о личности Рюрика, кто он, откуда пришел? Это первый летописно достоверный новгородский князь, а его преемник Олег Вещий совершил историческое объединение Новгородской и Киевской Руси. Олег перенес столицу из Новгорода в Киев. А началось все со Старой Ладоги, которую многие исторически называют первой столицей Руси. Отсюда Русь росла вширь и ввысь, с Рюрика и Олега началась галерея великих лидеров Российского государства - князей, царей и т.д. Я поздравляю вас с тем, что правда вернулась на эту землю, что Старая Ладога развивается и также по всей Ленобласти восстанавливаются культурные памятники", - сказал министр.

Сергей Бебенин, выступая на открытии монумента, уточнил, что до этого отдельного скульптурного изображения Рюрика не было нигде.

"Многолетний труд историков и археологов с уверенностью свидетельствует о начале этими князьями русского государства. Ярослав Мудрый, Владимир Мономах, Александр Невский и многие другие входили в династию Рюриковичей. Поэтому несправедливо, что основателю династии нет полноценного памятника. От имени жителей Ленобласти хочу поблагодарить всех причастных к созданию этого памятника, в том числе архитектора Олега Шорова и других, принимавших участие в конкурсе. Если бы не было столь массового участия, то строительство памятника не получило бы такого общественного резонанса и активного интереса людей к истории. Старую Ладогу ждет дальнейшее развитие, как культурного историко-туристического центра. Она должна быть достойна звания первой столицы России. Я уверен, что памятник станет добрым талисманом для Старой Ладоги и символом нашей великой истории", - сказал спикер.

На открытии памятника присутствовал представитель рода Рюриковичей князь Илларион Дмитриевич Шоховской.

"Я горд тем, что стою перед памятником моего прямого предка. Мой отец присоединяется ко всем поздравлениям. Также многочисленные приветы со всего мира шлют другие представители нашего рода - граф Петр Шереметьев из Парижа, князь Никита Лобанов из Цюриха и многие другие. Старая Ладога - это самое подходящее место для памятника Рюрику, а Россия - могучая и великая держава. Рюрик воплощает наше единство, и в нем наши корни - не будем забывать об этом", - призвал он.

Памятник скульптора Олега Шорова представляет собой фигуры двух князей — Рюрика и Олега, опирающихся на щит. Он призван олицетворять собой защиту государства, мощь и силу русского народа. Конкурс на возведение первого отдельно стоящего монумента основателям Руси был объявлен три года назад - в октябре 2012 года. В феврале 2013 года 38 скульпторов представили свои работы на суд конкурсной комиссии, в которую вошли художники, архитекторы и представители Волховского района. Проекты памятников также оценивал экспертный совет. Победителем стал скульптор Олег Шоров, который и создавал памятник в 2014-2015 годах. По словам скульптора, над памятником трудилось огромное количество людей - всего около 200 человек.